Situat la 30 km de Brasov, intre Muntii Bucegi si Piatra Craiului, Castelul Bran este un important monument national si punct de reper al turismului din Romania, datorita atat frumusetii lui, a peisajului, cat si a legendei contelui Dracula, al carui spirit bantuie inca aceste locuri stravechi.
ISTORIC
Castelul Bran a fost construit de Cavalerii Teutoni in 1212. La sfarsitul anilor 1300, castelul a fost cotropit de Saxoni care au folosit castelul pentru a proteja Brasovul, un important centru de comert. In 1370, castelul a fost folosit impotriva invaziei otomane. A ramas o fortareata feudala importnta pana la sfarsitul Epocii Mijlocii, rolul sau fiind de aparare impotriva invaziilor.
În anul 1395 este evocata documentar cetatea Bran.
În anul 1395 împaratul Sigismund de Luxemburg, rege al Ungariei, a folosit castelul Bran ca baza strategica pentru o incursiune în Tara Româneasca, ocazie cu care l-a îndepartat pe Vlad Uzurpatorul, pretendent la tronul Tarii Românesti împotriva lui Mircea cel Batrân, aliatul lui Sigismund de Luxemburg.
În anul 1427 castelul Bran a trecut din proprietatea scaunului Brasovului în cea a coroanei Ungariei, care a finantat lucrarile de fortificare si de extindere. În 1498 cetatea Branului a fost închiriata de regalitatea maghiara catre scaunul Brasovului.
În 1920, Consiliul Orasenesc Brasov a donat Castelul Bran reginei Maria a României, în semn de recunostinta fata de contributia sa la înfaptuirea Marii Uniri de la 1 Decembrie 1918. Regina l-a amenajat si l-a lasat mostenire fiicei ei, principesa Ileana, sora regelui Carol al II-lea. Dupa expulzarea din tara a familiei regale, în 1948, Castelul Bran a intrat în proprietatea statului român, fiind abandonat si devastat.
Castelul s-a redeschis apoi vizitelor publice în 1956, fiind partial amenajat ca muzeu de istorie si arta feudala. În 1987 a intrat în restaurare, lucrare terminata în linii mari în 1993.
Un punct de mare interes la Bran il reprezinta o anexa a cetatii , in care a fost decoperita inima Reginei Maria , aflata intr-o caseta de argint care fusese zidita intr-un intrând al zidului.
Desi a intrat în circuitul si folclorul turistic drept castelul lui Dracula, aici turnându-se si un film( "Interviu cu un vampir") se pare ca Vlad Tepes nu a locuit niciodata la castel.
Recent el a fost restituit în natura de statul român lui Dominic de Habsburg si celor doua surori ale sale, în calitate de mostenitori ai principesei Ileana. Proprietarii s-au angajat ca timp de trei ani sa nu-i schimbe destinatia de muzeu. România si-a asumat si costurile renovarii si întretinerii castelului si are un drept de preemptiune pentru achizitia viitoare a castelului.