Bisericile fortificate sunt o caracteristica a spatiului transilvanean, care a cunoscut in secolele XII – XVI, o colonizare a targurilor si satelor de catre sasi (saxones, populatie germana), veniti din Saxonia in aceasta parte a Transilvaniei, pe atunci zona de granita.
Constructiile atat de bine pazite erau ridicate pentru a face fata numeroaselor asedii ale invadatorilor turci, tatari sau pentru a rezista pe timpul razboiaelor religioase sau civile.
Cele mai multe biserici fortificate se gasesc in Provincia Sibiului impartita în sec. XIV in sapte scaune (Orastie, Sebes, Miercurea, Sibiu, Nocrich, Cincu si Rupea) si in jurul Mediasului (scaunele Medias si Seica Mare).
Spre deosebire de cetatile din Europa de vest, bisericile fortificate din sud-estul Transilvaniei nu au fost in permanenta populate, din cauza ca aveau functii de adapostire a populatiei si de aparare doar in caz de primejdie.
Bisericile sunt unicat in spatiul european, fapt pentru care sapte dintre cele o suta si ceva de edificii se regasesc pe lisa UNESCO: Biertan, Calnic, Darjiu, Prejmer, Saschiz, Valea Viilor si Viscri, grupate in judetele Brasov, Sibiu, Harghita si Alba.
Biserica evanghelica de la Prejmer. Este cea mai cunoscuta fortificatie saseasca in Romania si a fost ridicata in 1250, intr-un stil gotic timpuriu cu influente cisterniciene
Biserica evanghelica din Saschiz. A fost construita intre 1493 si 1496 si a fost remarcata pentru tehnicile de constructie si fortificare folosite.
Biserica fortificata din Biertan este ridicata intre 1492 si 1515 si este construita in stilul gotic tarziu, cu elemente renascentiste, un interes deosebit reprezentand sculptura in piatra, altarul poliptic si usa sacristiei.
Cetatea taraneasca de la Calnic, fost domeniu nobiliar si cumparata de comunitatea locala, este celebra prin turnul Siegfried, un donjon puternic, atestat inca din 1290. Este amenajata in secolele al XV-lea si al XVI-lea.
Biserica unitariana din Darjiu (Harghita). Este construita in secolele al XIV-lea sau al XV-lea si fortificata in secolul al XVI-lea,. Este cunoscuta pentru picturile murale interioare.
Biserica Sf.Petru din Valea Viilor (inaltata in secolul al XIII-lea)
Biserica evanghelica Viscri este renumita prin incinta dubla a bisericii evanghelice in stil gotic, care dateaza din secolul al XVI-lea, dar a suferit numeroase modificari in timp
Pe timpul comunismului bisericile fortificate sunt denumite ostentativ “fortificatii satesti“pentru a disimula latura etnica si a ascunde depopularea localitatilor dupa cel de-al doilea razboi mondial prin deportarea in URSS a unei mari parti din populatia de origine germana si prin emigrarea unui procent din locuitori in Germania in anii 1980.
Prin includerea celor sapte edificii pe lista UNESCO se vor implementa programe care sa nu permita degradarea acestor situri.